隨著經濟成長，臺灣的中產階級在1970年代中期崛起，他們在經濟條件獲得改善之後，開始有餘力關心政治問題，逐漸對戒嚴體制限縮人民各項基本權利感到不滿，也要求更多的政治參與權利。在政治民主化過程，自由與多元的價值觀逐漸成為社會主流。於是在1987年（民國76年）解嚴之後，累積已久的民間力量一夕之間覺醒，各種民間團體（如政治團體、農民、原住民、勞工及環保團體等）出現，他們透過抗議、請願、自力救濟、街頭遊行等方式，來彰顯自己的訴求，形成人人有話說、眾聲喧嘩的時代。透過不斷地衝撞及協商，使臺灣逐漸轉變為民主、自由、開放的社會。