噶瑪蘭（宜蘭）到歧萊（花蓮）之間，原本並無陸路，海路是唯一交通方式。1874年（同治13年）日本藉口琉球船民遭臺灣原住民殺害而出兵臺灣南部（即牡丹社事件），清朝因而派遣沈葆楨來臺善後，宣告「開山撫番」。而羅大春也為沈葆楨召至臺灣北部，接任臺灣兵備道夏獻綸的臺灣北部防務及「開山撫番」事務。 羅大春率領官軍、土勇工役、營勇的續開鑿，在持續調撥兵勇支援、及沿途廣築碉堡的經營下，於1875年（光緒元年）率親軍取陸路，經大南澳、大濁水、大清水後抵達新城，正式開通自蘇澳到花蓮港的北路，其後更陸續開往吳全城、水尾。而碑文正是當時「斧之、斤之、階之、級之、碉之、堡之」的記錄。