清治臺灣時期，於高拱乾《臺灣府志》首次出現「臺灣八景」一詞，當時八景分別為安平晚渡、沙鯤漁火、鹿耳春潮、雞籠積雪、東溟曉日、西嶼落霞、澄臺觀海與斐亭聽濤，這八景主要是反映傳統社會中文人對自然的觀看方式。日治時期時，《臺灣日日新報》於1927年公開舉辦「臺灣新八景活動」，該年度7月29日公佈的臺灣八景為淡水、基隆旭岡、日月潭、鵝鑾鼻、壽山、八仙山、阿里山與太魯閣峽。阿里山入選新臺灣八景的意義，在於其森林鐵道號稱世界少有的高山鐵路，且此地有山櫻和吉野櫻景象，其後有特殊岩壁結構的塔山，且其鄰近塔塔加為登新高山的重要入口。