1920年代，世界流行民族自決、自由主義、共產主義等風潮，再加上中國五四運動與朝鮮三一獨立運動等影響，臺灣也開始發起「臺灣議會設置請願運動」。該運動的理論基礎是，首先確立日本是立憲的法治國家，主張臺灣有別於日本本土，必須單獨設立「臺灣議會」以符合臺灣本地的需求。這個運動自1921年至1934年，早期是由文化協會主導推動，參與請願運動者主要是來自臺灣在地知識份子及到日本「內地」求學的臺灣青年。該運動雖未達成目標，但它將臺灣問題帶往日本中央政界，及對於喚起臺灣民眾政治、社會乃至文化意識有所貢獻。