自臺北爆發大規模衝突後，號召「起義」的消息逐漸外傳，各都會陸續發生對政府機關、軍警單位的包圍或攻擊，或出面扮演治安維持的角色，參與者以流氓浪人、復員返鄉的前臺籍日本兵為主，有些又遭到情治單位的滲透，成為事件中複雜難解的一股勢力。動盪局面下，各地有組織號召集中武器、接管警務機關，以青年學生最為積極，動亂至3月4日已有歇息跡象。 3月4日《臺灣新生報》以號外報導二二八事件的進展情形，可見臺南市議會的動態、治安由學生隊維持，但陳儀在1947年3月2日發出的「寅冬亥親電」，已要求蔣介石增派兵力。