船上的偷渡客我們設定是來自廣東省潮州府海陽縣，我們給他一個名字叫鄭阿興。他生於康熙年間。和一批批背井離鄉的閩粵居民一樣，從潮州府汕頭出海，希望可以平安橫渡波濤洶湧的黑水溝，找到新生之地。為什麼要挺而走險地偷渡？如果可以，沒有人希望走上這條路。在施琅消滅臺灣的鄭家王朝後，要到臺灣並沒有變得容易點，甚至可以說比登天還難。 臺灣被設為臺灣府後不久，就發布了「渡臺禁令」，沒有經由官員審驗批准，是不能進臺灣的；而且渡臺者不准攜帶家眷，也不許像鄭阿興這樣出身潮州、惠州的人渡臺。雖然「渡臺禁令」的內容與禁弛程度多次變動，但橫渡黑水溝仍然相當危險。 鄭阿興就是因為在老家「無田可耕、無工可僱、無食可覓」，而他的阿叔在臺灣下淡水的檳榔林和不少說著家鄉話的同鄉一起種田，農閒時還伐木採薪貼補家用，因為體驗到「臺灣好賺食」而要偷偷把阿嬸帶到臺灣，阿興也就被鼓吹同行。三個人躲在船腹中，抱著忐忑不安的心情，也同時期待著新天地的生活。