1980年代臺灣的學生運動肇始於校園，1986年10月，臺大校方以《大學新聞》三期關於報導「李文忠事件」（因在臺大校園推動普選而被校方退學）的文稿未送審為由送交懲戒，大學新聞社停社一年、相關成員遭記過處分。之後相關自發性學生聯盟成員成立「自由之愛」組織，發行地下刊物《自由之愛》抨擊審稿制度，1987年前往立法院進行請願活動，更組成「大學法改革促進會」發起大學法改革行動、投入代聯會選舉等等。 三月學運（野百合學運）發生於1990年3月，因當時未全面改選國民大會，且國大代表又自行通過「臨時條款修正案」，將1986年選出的增額代表任期延長9年，創下國會議員自行通過延長任期的惡例。1990年3月16日9名臺大學生到中正紀念堂前靜坐抗議，拉出寫著「我們怎能再容忍七百個皇帝的壓榨」的白布條，而後一連串罷課、靜坐、絕食等行動。3月18日學生們正式發表了野百合學運的四大訴求：解散國民大會、廢除「動員戡亂時期臨時條款」、召開國是會議、提出民主改革時間表。甫當選總統的李登輝在總統府接見學生代表，承諾召開國是會議，而後學生代表正式宣布撤離廣場。三月學運對臺灣政局及社會造成多方面的影響，進一步凝聚改革的力量。