1852年起，北臺灣地區爆發多起大規模閩粵械鬥，新竹士紳鄭用錫於1853年撰寫〈勸和論〉一文欲加勸止，其開頭即稱：「甚矣，人心之變也，自分類始！」痛心批判分類械鬥危害社會安寧。然而，此後械鬥情勢仍越演越烈，板橋林家更在1855年建立防禦性城牆。