不同地域、語言、信仰、文化的各方移民來到臺灣，在共同生活、彼此接觸的過程中，有往來或合作，也有糾紛，甚至爆發武力衝突。衝突的雙方，可能是原住民與漢人，或是漢人與清朝官府，甚至是漢人社會內的不同人群。衝突的導火線往往源自資源、利益或勢力的競爭；而衝突過後，既可能改變官府的施政方針，也讓人群勢力有所消長。每一場衝突，都牽動了臺灣地方社會的發展變化。