劉洄娘出身於柳營名門劉家，17歲嫁入顏家，一年多後夫婿辭世，此後25年未曾改嫁。1867年，黃應清等士紳聯名推舉劉洄娘為「節孝婦」，由族長與鄰居擔保，此為擔保書之稿。劉洄娘的節孝形象是出自男性官紳的詮釋，不一定是女性自己的聲音；而地方社會與官府之間的互動關係，則是隱含其中。