臺灣扁柏，是松柏綱柏科扁柏屬，同為扁柏屬的還有紅檜、日本的扁柏與花柏、北美東岸的側葉扁柏。1906年（明治39年）臺灣總督府植物調查課主任川上瀧彌和森丑之助在玉山山區採集到臺灣扁柏標本，於1908年被植物學者早田文藏發表為「日本扁柏的臺灣型」。也沿用了日本扁柏的名稱「ひのき（Hinoki，檜）」，臺灣人至今也仍習慣使用Hinoki來稱呼臺灣扁柏。 然而，早在臺灣扁柏學名被確認下來之前，日本人便已陸續進入山區探勘。1903年（明治36年）到1930年（昭和5年）間更先後進行27次森林調查，終於掌握了臺灣檜木林的分佈。於是臺灣各地的檜木資源在官方和原住民的衝突中，以及工人的伐木歌聲中，循著水流、鐵道或各種運輸方式被移出，成為官舍、鳥居，也支撐起許多公共建設。