受到中國傳統風俗的影響，臺灣女子纏足現象普遍，更成為身份地位的象徵。日本政府治臺後，認為纏足為三大陋習之一，對臺灣現代化造成阻礙，因此開始進行改革。日治初期臺灣總督府採漸進政策，例如透過學校教育或報章雜誌的宣導，爾後開始對各廳長發出通牒，於保甲規約中追加禁止纏足和解纏的條項。民間方面，1990年由黃玉階發起「臺北天然足會」揭開序幕，此外《臺灣日日新報》也同時舉辦「論纏足之弊害及其救濟策」徵文比賽，顯示當時臺灣社會領導階層對附除纏足以產生共識。