日治時期的臺灣交通，不管是在陸路、空運，或是海運，都有了現代化的進展，陸路方面主要是鐵路及公路，空運是飛機與飛機場，而海運則是輪船及碼頭。日本統治臺灣後，即注意到水運事業在臺灣的重要性，其中對於港口的建設，主要修築基隆與高雄兩港，並於1897年指定蘇澳、舊港、後龍、梧棲、鹿港、東石、東港、馬公等為對華貿易特別港。高雄港的修築始於1904年的逐港計劃，可說是逐港之前奏，爾後又有1908年的5年計劃、1912年的10年擴張計劃、1937年的6年第三期工程計劃等。