本書作者為法國人喬治•撒瑪納札。他在1703年來到英國倫敦後，謊稱自己是福爾摩沙人，並於隔年出版此書。內容虛構出福爾摩沙的地理、文化，甚至語言文字等，驚動歐洲上層社交圈，且先後有多國譯本刊行，成為18世紀大多數歐洲人對臺灣的印象。