1942年9月，日本政府為了因應戰爭時期武器增產所需，根據〈國家總動員法〉，下令進行金屬回收，包括鐵、銅、合金、鉛、鋁、錫等等。為了回收這些金屬品，日本與臺灣國內各地的寺廟、學校機關的鐘、街燈、看板、鐵製郵筒、銅像都被要求提供出來；至於一般家庭的鐵門、鐵柵欄、日用雜貨的金屬用品等，表面上是鼓勵民眾自動捐出，實質採半強迫的性質，對於不願協助回收者，視同「非國民」看待。到了1943年，甚至連當時已停用的50錢硬幣也列為徵集的對象，足見當時的金屬資源已極度的匱乏。