戒嚴時期臺灣所有出版品要上市，必須通過相關機關檢查。審查後如被認定「違法」，即扣押出版品且發文各單位不准陳列。甚至會對出版負責人追究其刑責。1961年臺灣警備總司令部發佈查禁257首歌，並首度編印《查禁歌曲》目錄。遭查禁的書籍數量十分龐大，不僅包含政府認定為「異議知識分子」的出版書刊、黨外雜誌，許多中國及國外的著作及翻譯書籍，略帶腥羶色、不受審查者歡迎的題材也列於其中。1970年代是查禁禁歌的高峰，著名的「三年」、「我要你的愛」……等等都在列。歌曲被禁的理由除了「意識左傾，為匪宣傳」外，「詞句頹喪，影響民心士氣」、「內容荒謬怪誕，危害青年身心」、「幽怨哀傷，有失正常」等等主觀判斷的內容，都成為被禁的理由。