日本殖民者引進了近代教育，其主要目標是讓臺灣人成為「理想的日本國民」及殖民統治所需的基礎人力。但是近代教育同時啟發了臺灣人的自覺，也有不少臺灣人至島外接受教育，習得了近代議會政治民主等概念。這些新世代的知識份子不滿臺灣的殖民制度，透過政治與社會運動，取得臺灣民眾支持，形成新時代的抵抗行動，向殖民者爭取政治權利之外，也進行臺灣的社會文化改造運動。