1970年代起，救援臺灣政治受難者的國際救援網絡開始出現。日本的三宅清子、美國的梅心怡（Lynn Alan Miles，1943-2015）撐起最主要的「地下」連絡網，他們在海外發布臺灣的人權消息，並與臺灣的人權工作者如田朝明醫師、陳菊、謝秀美等人以及外籍人權志工聯繫，建立訊息流通的管道。梅心怡於1971年曾試圖搭救彭明敏等人，但被國民黨驅除出境，1972年在日本創辦《浪人》雜誌，報導韓國、臺灣、東南亞各國的人權消息，1975年開始以「臺灣人權擁護國際委員會」（International Committee for the Defense of Human Rights in Taiwan）名義展開救援。其竭盡所能把有關被監禁的政治犯的書面資料，交到記者以及國際特赦組織等人權團體手中，試圖讓國際社會知道臺灣面臨的狀況，引起國際人權團體與美國國會的關注。1984年臺灣人權促進會成立，以救援政治犯、黑名單、爭取言論自由、保障集會結社自由、要求解除戒嚴、平反二二八等為主要工作。 「黑名單」意指因為政治理念與政府相左、為追求民主自由發表「異議」言論，或是單純參與冠有「臺灣」之名的活動，而被國民黨政府禁止入境、不給來臺簽證、吊銷護照、不准延期護照或遭通緝的被列管人士。許多被列入黑名單的海外臺灣人長達二、三十年無法返臺，〈黃昏的故鄉〉、〈望你早歸〉成為其聚會中最常吟唱的歌曲。 1986年11月30日，名列黑名單的許信良與政治受難者謝聰敏、林水泉準備闖關回臺，群眾前往機場接機隨後爆發警民衝突；這場「桃園機場事件」使海外黑名單人士更前仆後繼地闖關返臺。 黑名單與情治單位的鬥智場景在解嚴後也時常上演。例如1987年列「黑名單」的海外臺獨運動領者郭倍宏返台演講，在演講結束後，成千上萬的民眾一起戴上「黑名單」面具，成功掩護郭倍宏躲過情治單位的追捕。