1950年韓戰爆發。以美國、蘇聯為首的資本主義、共產主義兩大國際陣營在東亞展開對抗，作為西太平洋「第一島鏈」關鍵位置的臺灣，由中國國民黨長期執政，成為中華民國「反共復國」的基地、「自由中國」的堡壘。隨著北京政府的外交拓展，中華民國的國際地位接連挫敗，1971年退出聯合國、1978年與美國斷交。然而，政府仍力主「三民主義統一中國」的政治口號，構成一黨獨大、以黨領政的威權體制。