隨著戰後新生世代的成長，1989年臺灣的總人口數突破2千萬人，足足是30年前的2倍，而在這30年間，全臺的國內生產毛額（GDP）更躍升100倍有餘，「經濟起飛」帶來工商發達的成果，卻也付出環境破壞、鄉村凋敝、勞動條件低落等代價。富足的背後，社會壓力與分配不合理日益嚴重，人口壓力、環境破壞、惡劣的勞動條件、長期遭壓抑的本土文化與少數族群等問題浮上檯面。於是自1980年代以來，社會抗議行動擴大，黨國為中心的政經體制相應進行變革，臺灣逐漸轉型為新興民主國家。