清朝統治時代、台湾西部の港は大半が商業が栄えた街にあったため、郊商、文市、洋行が漸次に発展していきました。中国沿岸部から運搬された貨物が港に到着すると、郊行が一括して引き取り、その後、卸売業者、小売業者、販売業者などへと引き継がれ、最終的に消費者の元に届けられました。なかでも、府城（現・台南）、鹿港、艋舺（現・台北万華）、大稻埕という南部から北上する4つの港湾都市は、清朝統治時代台湾の異なる段階における商業発展の類型をそれぞれに代表しています。