日本の植民地統治者は、台湾人を「理想的な日本国民」に育て上げ、植民地統治に必要な基層人材を育成するために、近代教育を導入しました。しかし、近代教育を進めるうちに、台湾人の自覚を芽生えさせ、近代的な議会政治や民主主義等を学ぼうと、海外へ留学する人も少なくありませんでした。これら新世代の知識人は、台湾の植民地制度に不満を抱き、政治・社会運動を展開して、台湾の民衆から支持を集めました。そして、新しい時代の抗日運動へと発展し、植民地統治者から政治権を勝ち取ったほか、台湾における社会文化改造運動も行いました。